Comment lire une légende d’impression sur un câble : marquages, codes et leur signification

La plupart des fils et câbles utilisés dans les installations électriques aux États-Unis comportent une légende d’impression — une ligne de texte imprimée, embossée ou autrement marquée sur la surface extérieure du câble, qui identifie le câble, son fabricant et ses caractéristiques nominales. Les exigences de marquage des câbles sont définies par des normes de sécurité des produits telles que UL® et référencées par le NEC® afin de vérifier le type de câble et ses caractéristiques nominales lors de l’installation et de l’inspection. Il existe certaines exceptions — les fils de raccordement de très petit calibre, certains matériaux de câblage d’appareils (AWM) et certains câbles spécialisés ou de spécification militaire peuvent ne porter que des marquages minimaux ou s’appuyer sur l’étiquetage de la bobine et la documentation plutôt que sur l’impression sur la gaine.

Le défi est que les légendes d’impression ne sont pas normalisées dans un format universel unique. Différents fabricants organisent les informations selon des séquences différentes, utilisent des abréviations différentes et appliquent les marquages au moyen de méthodes différentes. Ce guide explique ce que signifie chaque élément d’une légende d’impression, comment décoder les formats les plus courants et comment les méthodes de marquage varient selon les types de câbles.

Quelles informations contient une légende d’impression sur un câble ?

Bien que la séquence exacte varie selon le fabricant et le type de câble, la plupart des légendes d’impression contiennent les mêmes éléments de base. Voici ce qu’il faut rechercher et ce que chaque élément vous indique.

Comment lire une légende d’impression : exemples concrets

La meilleure façon de comprendre les légendes d’impression est de décoder des exemples réels. Le format, le style d’abréviation et l’ordre des informations diffèrent selon les fabricants — il n’existe pas de norme universelle unique sur la manière dont les éléments sont agencés. Voici des légendes d’impression typiques que vous rencontrerez sur des types de câbles courants.

Exemple 1 : fil de bâtiment THHN/THWN-2

SOUTHWIRE® (UL) E12345 12 AWG THHN/THWN-2 CU 600V 90°C SUN RES GAS/OIL RES — 0750 FT

• SOUTHWIRE® — Fabricant
• (UL) E12345 — Homologué UL, numéro de dossier E12345
• 12 AWG — Section du conducteur (12 AWG)
• THHN/THWN-2 — Type de fil à double désignation (90°C à sec et en milieu humide)
• CU — Conducteur en cuivre
• 600V — Tension nominale
• 90°C — Température nominale
• SUN RES — Résistant au soleil (adapté aux conduits extérieurs)
• GAS/OIL RES — Résistant à l’essence et à l’huile
• 0750 FT — Repère de longueur (750 pieds restants sur la bobine, décompte)

Exemple 2 : câble résidentiel NM-B (Romex)

ROMEX® SIMpull® 14/2 WITH GROUND TYPE NM-B (UL) 600V COPPER E34567 — 0225 FT

• ROMEX® SIMpull® — Nom de marque et gamme de produits
• 14/2 — 14 AWG, 2 conducteurs isolés
• WITH GROUND — Inclut un conducteur de mise à la terre de l’équipement
• TYPE NM-B — Câble à gaine non métallique, nominal 90°C
• (UL) 600V — Homologué UL, nominal 600V
• COPPER — Matériau du conducteur
• E34567 — Numéro de dossier UL
• 0225 FT — Repère de longueur

Exemple 3 : câble de catégorie à classement plénum

GENERAL CABLE® GenSPEED® 6000 4PR 23AWG CAT6 CMP (UL) c(UL) CMG ETL VERIFIED E56789 ANSI/TIA-568-C.2 — 0312M

• GENERAL CABLE® GenSPEED® 6000 — Fabricant et gamme de produits
• 4PR 23AWG — 4 paires, conducteurs 23 AWG
• CAT6 — Classement de performance Catégorie 6
• CMP — Communications Plenum (NEC® Article 800)
• (UL) c(UL) — Homologué UL pour les États-Unis et le Canada
• CMG — Classement canadien communications usage général
• ETL VERIFIED — Vérification de performance par un tiers
• ANSI/TIA-568-C.2 — Référence de conformité aux normes
• 0312M — Repère de longueur en mètres

Exemple 4 : câble d’alarme incendie

CERROWIRE 14/2 SOLID FPLR (UL) 300V CU RED — 1000 FT P/N 123-4567

• CERROWIRE — Fabricant
• 14/2 SOLID — 14 AWG, 2 conducteurs, cuivre massif
• FPLR — Fire Power Limited, classement Riser (NEC® Article 760)
• (UL) 300V — Homologué UL, nominal 300V
• CU — Cuivre
• RED — Couleur de la gaine
• 1000 FT — Repère de longueur
• P/N 123-4567 — Numéro de pièce du fabricant

Exemple 5 : câble de chemin de câbles (VNTC)

MANUFACTURER 10/3 W/G VNTC TYPE TC-ER THHN/THWN-2 600V 90°C (UL) SUN RES DIR BUR E78901 — 0480 FT

• 10/3 W/G — 10 AWG, 3 conducteurs avec terre
• VNTC — Construction Vinyl-Nylon Tray Cable
• TYPE TC-ER — Tray Cable, Exposed Run (autorisé hors chemin de câbles selon NEC® 336.10)
• THHN/THWN-2 — Caractéristique nominale des conducteurs individuels dans l’assemblage
• 600V 90°C — Tension et température nominales
• SUN RES DIR BUR — Résistant au soleil et nominal pour enfouissement direct

Comment les légendes d’impression sont-elles appliquées ? Explication des méthodes de marquage

La méthode physique utilisée pour marquer un câble varie selon la construction du câble, le matériau de la gaine et l’environnement prévu. Tous les câbles ne sont pas marqués de la même manière, et comprendre la méthode de marquage peut vous aider à localiser et à lire la légende sur des types de câbles inconnus.

Impression jet d’encre en surface

La méthode la plus courante pour les câbles à usage général. Une imprimante jet d’encre à grande vitesse pulvérise l’encre directement sur la surface extérieure de la gaine à mesure que le câble sort de la ligne d’extrusion. L’encre est généralement blanche ou jaune sur les gaines foncées, et noire ou bleu foncé sur les gaines claires pour un contraste maximal. C’est ainsi que sont marqués la plupart des fils de bâtiment (THHN/THWN-2), NM-B, câbles de données, câbles d’alarme incendie et câbles basse tension. L’encre reste en surface et peut s’user avec le temps si le câble est tiré dans un conduit rugueux ou manipulé de manière intensive, bien que les encres modernes durcies aux UV soient nettement plus durables que les formulations plus anciennes.

Roue d’impression (marquage à chaud / impression en creux)

Une roue d’impression chauffée ou un poinçon presse la légende dans le matériau de la gaine, créant des caractères en relief ou en creux. Cette méthode est courante sur les cordons d’alimentation (types SPT, SJT, SJOOW), les fils pour appareils et certains cordons portables où le marquage doit résister à des flexions répétées, à l’abrasion et au contact avec des huiles ou des produits chimiques qui dissoudraient l’encre de surface. Les caractères sont embossés ou débossés directement dans la gaine thermoplastique pendant ou immédiatement après l’extrusion, lorsque le matériau est encore chaud. Comme le marquage fait physiquement partie de la gaine, il ne peut pas s’user — bien qu’il puisse être plus difficile à lire sur des câbles foncés ou fortement texturés. Repérez-le en passant le doigt le long de la gaine et en recherchant le texte en creux ou en relief.

Ruban de marquage (ruban sous gaine)

Certains câbles utilisent un ruban de marquage imprimé appliqué sous la gaine extérieure plutôt qu’une impression sur la surface de la gaine. Le ruban est généralement un film ou un ruban fin imprimé qui s’enroule longitudinalement ou en hélice sous la gaine. Cette méthode est courante sur les câbles isolés au fluoropolymère (FEP, PFA, ETFE, PVDF) et d’autres câbles spécialisés avec des gaines translucides ou semi-translucides — la légende d’impression sur le ruban est visible à travers le matériau de la gaine. Elle est également utilisée sur certains câbles moyenne tension et sur des câbles dont le matériau de gaine n’accepte pas bien l’encre. Lorsque vous voyez des marquages qui semblent être « à l’intérieur » de la gaine plutôt qu’en surface, vous regardez un ruban de marquage.

Marquage laser

Un laser grave ou décolore la surface de la gaine pour créer la légende d’impression. Le marquage laser produit un texte à fort contraste, permanent, qui ne bave pas, ne s’estompe pas et ne se lave pas. Il est utilisé sur des câbles spécialisés et hautes performances où la permanence et la lisibilité dans des environnements difficiles sont essentielles — notamment certains câbles de spécification militaire, fils aérospatiaux et câbles industriels haute température. Le laser peut également marquer à travers des gaines transparentes ou colorées avec une précision que l’impression jet d’encre ne peut pas égaler.

Nervures ou stries extrudées

Certains câbles, en particulier certains types utilitaires et industriels, utilisent des nervures ou des stries extrudées sur la surface de la gaine comme méthode d’identification. Plutôt qu’un texte imprimé, le nombre et le motif des nervures identifient le type de câble ou la phase. Cela est plus courant sur les câbles utilitaires moyenne tension et est généralement utilisé en complément, et non à la place, d’une légende imprimée.

Comprendre les repères de longueur

La plupart des câbles incluent des marquages séquentiels en pieds (ou en mètres) dans la légende d’impression. Ces repères vous indiquent la quantité de câble sur la bobine ou dans la boîte, ce qui est essentiel pour estimer le stock restant, vérifier les longueurs de conditionnement et mesurer les longueurs de tirage pendant l’installation.

Comment fonctionnent les repères de longueur

Les repères de longueur sont généralement imprimés à intervalles réguliers — tous les 1 pied, tous les 2 pieds ou tous les 5 pieds selon le type de câble et le fabricant. Sur la plupart des fils de bâtiment et câbles basse tension, les repères apparaissent tous les 2 pieds. Les nombres décomptent généralement à partir de la longueur totale conditionnée (p. ex., 1000, 0998, 0996...) afin que l’installateur puisse voir combien de câble reste sans faire de calcul.

Cependant, tous les fabricants n’utilisent pas les mêmes conventions de marquage en pieds :

• Longueur décroissante — Le format le plus courant. Les nombres décomptent depuis la longueur totale de la bobine. Lorsque vous voyez « 0250 FT » sur la gaine, il reste environ 250 pieds sur la bobine. C’est standard sur la plupart des fils de bâtiment et des câbles NM-B.
• Longueur croissante — Certains fabricants comptent à partir de zéro. Le nombre indique combien de pieds ont été produits depuis le début de la bobine, et non combien il en reste. Vous devrez connaître la longueur totale conditionnée et soustraire.
• Aucun repère de longueur séquentiel — Certains types de câbles, en particulier les câbles spécialisés, importés ou fabriqués sur mesure, peuvent ne pas inclure de marquages séquentiels en pieds. La légende d’impression se répète à intervalles réguliers mais sans numéro changeant. Dans ces cas, vous devrez mesurer la longueur de câble manuellement ou vous fier à l’étiquette de la bobine pour la longueur totale conditionnée.
• Marquages en mètres — Les câbles vendus à l’international ou fabriqués selon des normes métriques peuvent utiliser des mètres au lieu des pieds. Recherchez « M » après le nombre (p. ex., « 0312M »).

Précision des repères de longueur

Les repères de longueur sont appliqués pendant la fabrication et sont généralement précis à ±1% sur les câbles de qualité. Cependant, ils doivent être considérés comme des estimations, et non comme des mesures de précision. Les facteurs pouvant affecter la précision incluent la dérive de calibration de l’imprimante lors de longues séries de production, l’étirement du câble lors de l’enroulement, et le fait que le repère est appliqué au moment de la fabrication avant que le câble ne soit enroulé sur une bobine sous tension. Pour des mesures de longueur critiques, utilisez toujours un mesureur de câble ou faites passer le câble dans un dispositif de mesure calibré.

Marques d’homologation UL : ce qu’elles signifient

La marque UL (Underwriters Laboratories) sur une légende d’impression de câble est l’un des éléments les plus importants pour la conformité au code. Elle indique que le câble a été testé et certifié de manière indépendante afin de respecter des normes de sécurité spécifiques.

Marques UL courantes sur les câbles

• (UL) ou le logo UL — Homologué UL pour les États-Unis. Le câble respecte la norme UL applicable (p. ex., UL 83 pour les fils de bâtiment, UL 444 pour les câbles de communication, UL 1277 pour les câbles de chemin de câbles).
• c(UL) ou (cUL) — Homologué UL pour le Canada (respecte les normes CSA évaluées par UL).
• Numéro de dossier UL (p. ex., E12345) — Le numéro de dossier UL du fabricant. Il peut être recherché dans la base de données Product iQ de UL (iq.ulprospector.com) afin de vérifier que l’homologation est valide et de voir exactement pour quoi le câble est homologué.
• ETL — La marque ETL d’Intertek est une alternative à l’homologation UL. Les deux sont des NRTL (Nationally Recognized Testing Laboratories) acceptés par l’OSHA, et les câbles homologués ETL sont acceptés par les inspecteurs de la même manière que les câbles homologués UL.
• CSA — Marque de l’Association canadienne de normalisation. Requise pour les câbles vendus au Canada.

Un câble sans marque d’homologation NRTL reconnue (UL, ETL ou équivalent) échouera à l’inspection électrique dans pratiquement toutes les juridictions des États-Unis. Vérifiez toujours que la marque d’homologation est présente et lisible avant d’installer un câble sur un projet soumis à permis.

Classements au feu et environnementaux sur les légendes d’impression

Au-delà de la désignation de base du type de fil, les légendes d’impression incluent souvent des classements supplémentaires indiquant les performances au feu, l’adéquation environnementale ou des homologations spéciales. Voici les plus courants que vous rencontrerez.

Pour une explication détaillée des classements plénum et riser, consultez notre guide Plenum vs. Riser Cable.

Pourquoi les légendes d’impression sont importantes pour les inspections et la conformité

Les inspecteurs électriques s’appuient sur les légendes d’impression pour vérifier que le câble installé respecte les exigences du permis électrique, du NEC® et de toute modification locale du code. Lors d’une inspection de pré-câblage, l’inspecteur examinera physiquement la gaine du câble pour confirmer que le type de fil, la tension nominale, la marque d’homologation et le classement au feu correspondent à ce que prévoient les plans et les spécifications.

Si la légende d’impression est illisible, manquante ou ne correspond pas à la spécification requise, l’inspecteur peut et va refuser l’inspection. Les problèmes courants incluent :

• Encre usée ou effacée — Un tirage agressif dans un conduit peut user les légendes imprimées en surface. Utilisez un lubrifiant de tirage et évitez de traîner le câble sur des surfaces rugueuses.
• Mauvais type de câble — Installer un câble CMR (riser) dans un espace plénum, ou un fil uniquement THHN dans un emplacement humide. La légende d’impression en est la preuve.
• Pas d’homologation UL — Câble non homologué ou câble avec une marque d’homologation d’un laboratoire non reconnu par l’AHJ.
• Câble contrefait ou mal étiqueté — Malheureusement, il existe sur le marché des câbles contrefaits avec de fausses marques UL. Si quelque chose semble anormal — fautes d’orthographe, format inhabituel, nom de fabricant inconnu — vérifiez le numéro de dossier UL sur UL Product iQ avant l’installation.

Sur les installations existantes, la légende d’impression permet aussi d’identifier ce qui se trouve déjà dans le mur ou le conduit lors d’un ajout ou d’un dépannage d’un système. C’est pourquoi la lisibilité et la permanence de la méthode de marquage comptent bien après l’installation initiale.

Pourquoi les légendes d’impression diffèrent selon les fabricants

Il n’existe pas de format obligatoire unique concernant l’ordre des éléments d’une légende d’impression. UL et le NEC® exigent que certaines informations figurent sur le marquage du câble, mais ils ne dictent pas l’ordre exact, l’espacement ou le style d’abréviation. Par conséquent, vous verrez des variations importantes entre fabricants.

Différences courantes :

• Ordre des éléments — Certains fabricants commencent par le nom de marque, d’autres par la marque UL ou le type de fil. Il n’existe pas de séquence « correcte ».
• Abréviations — Un fabricant peut imprimer « SUNLIGHT RESISTANT » tandis qu’un autre imprime « SUN RES » ou « SR ». Les deux sont acceptables.
• Format des repères de longueur — Zéros initiaux, suffixes « FT » ou « M », comptage croissant vs décroissant, ou absence totale de repères séquentiels.
• Intervalle de répétition — La légende d’impression se répète généralement tous les 2 à 5 pieds sur les petits câbles et tous les 5 à 10 pieds sur les câbles plus gros, mais l’intervalle varie selon le fabricant et le type de câble.
• Texte marketing supplémentaire — Certains fabricants incluent des noms de marque, des noms de gammes de produits ou des numéros de brevet en plus des marquages requis.
• Couleur et police — La couleur de l’encre, la taille des caractères et la police varient. L’encre blanche sur les gaines foncées est la plus courante, mais certains câbles utilisent du jaune, du bleu, voire une impression multicolore.

L’important est que les informations requises soient présentes et lisibles — pas qu’elles correspondent à un modèle spécifique. En cas de doute sur la signification d’un marquage, recherchez le numéro de dossier UL ou contactez directement le fabricant.

Foire aux questions

Que signifie le numéro sur mon câble ?

Si vous voyez un numéro qui change le long du câble (comme 0500, 0498, 0496...), c’est le repère de longueur — il indique combien de pieds il reste sur la bobine (si le comptage est décroissant) ou combien de pieds ont été produits (si le comptage est croissant). Si le numéro ne change pas, il s’agit probablement de la section du conducteur (p. ex., « 12 » pour 12 AWG) ou de la tension nominale (p. ex., « 600 » pour 600V). Examinez le texte autour pour le contexte.

Pourquoi ne puis-je pas trouver la légende d’impression sur mon câble ?

La méthode de marquage dépend du type de câble. Si vous ne voyez pas d’impression en surface, vérifiez la présence de caractères embossés ou en creux en passant le doigt le long de la gaine — c’est courant sur les cordons d’alimentation et les cordons portables. Sur les câbles en fluoropolymère (FEP, PFA, ETFE), regardez à travers la gaine translucide pour repérer le ruban de marquage dessous. Sur certains câbles et cordons plats, la légende peut n’être présente que sur une seule face.

L’impression s’est effacée sur mon câble. Est-il toujours conforme au code ?

Le câble lui-même n’a pas changé — c’est toujours le même produit avec les mêmes caractéristiques nominales. Cependant, un inspecteur peut vous demander de vérifier le type de câble par d’autres moyens si la légende est illisible. Quelques options : vérifier l’étiquette de la bobine (qui doit correspondre au câble), rechercher le fabricant et le Numéro de pièce, ou tirer une section plus loin sur la bobine où l’impression est intacte. Pour les nouvelles installations, utilisez un lubrifiant de tirage et manipulez le câble avec soin afin de préserver la légende.

Que signifie « (UL) » vs « UL » vs le logo UL sur un câble ?

Les trois indiquent une homologation UL. La forme entre parenthèses (UL) est le format le plus courant sur les légendes d’impression de câble, simplement parce que le logo UL est difficile à reproduire avec une impression jet d’encre à grande vitesse. L’essentiel est la présence d’un numéro de dossier UL (le numéro « E ») que vous pouvez vérifier en ligne. Le format de la marque est moins important que sa présence et sa vérifiabilité.

Comment vérifier si une homologation UL est réelle ?

Rendez-vous sur la base de données Product iQ de UL à l’adresse iq.ulprospector.com et recherchez le numéro de dossier figurant dans la légende d’impression du câble. La base de données affichera le fabricant, les catégories de produits couvertes par cette homologation et les normes spécifiques auxquelles le produit est homologué. Si le numéro de dossier n’existe pas ou ne correspond pas au type de câble, l’homologation peut être contrefaite.

Pourquoi mon câble indique-t-il à la fois THHN et THWN-2 ?

Parce que le câble est à double désignation — il répond simultanément aux exigences des deux désignations. La plupart des fils de bâtiment modernes sont fabriqués ainsi, vous offrant des performances 90°C à la fois en emplacements secs et humides. Consultez notre guide THHN vs THWN Building Wire pour une explication détaillée de la signification de chaque désignation.

Que signifie « c(UL) » sur un câble ?

Le préfixe « c » indique une certification canadienne. c(UL) signifie que UL a évalué le câble selon les normes canadiennes (CSA). Un câble marqué à la fois (UL) et c(UL) est homologué pour une utilisation aux États-Unis et au Canada. C’est courant sur les câbles vendus dans toute l’Amérique du Nord.

Tous les câbles ont-ils des repères de longueur ?

Non. Bien que la plupart des fils de bâtiment fabriqués aux États-Unis, les câbles NM-B et le câblage structuré incluent des repères de longueur séquentiels, certains types de câbles n’en ont pas. Les câbles spécialisés, les câbles importés, les courtes séries sur mesure et certains câbles industriels peuvent avoir une légende d’impression répétitive sans numéro de longueur changeant. Dans ces cas, vérifiez l’étiquette de la bobine pour la longueur totale conditionnée et mesurez le câble pendant l’installation si des longueurs précises sont nécessaires.

Ressources associées

• THHN vs THWN Building Wire : caractéristiques nominales et applications
• Guide des calibres de fil AWG : tailles, ampacité et sélection
• Câble plénum vs riser : explication des classements CMP, CMR, CL2P et CL3P
• Comment choisir le bon câble pour votre projet
• Câble d’alarme incendie : types, caractéristiques nominales et exigences NEC

Besoin d’aide pour identifier un câble ?

Si vous avez un câble et que vous n’arrivez pas à déterminer ce que c’est à partir de la légende d’impression, notre équipe commerciale peut vous aider. Envoyez-nous une photo du marquage et nous identifierons le type de câble, ses caractéristiques nominales et si nous le proposons ou un équivalent. Nous pouvons également vous aider à spécifier le câble de remplacement approprié pour votre application.

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Avertissement : ce guide est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil d’installation. Il ne constitue pas un avis professionnel en électricité, en ingénierie ou en conformité aux codes. L’installation de fils et de câbles peut être dangereuse et présenter un risque d’électrocution possible ou d’autres dangers. Les codes du bâtiment, les éditions du NEC et les modifications locales évoluent périodiquement. Consultez toujours un électricien agréé et votre autorité locale compétente (AHJ) avant de spécifier ou d’installer un câble.

Les informations figurant sur cette page sont fournies à titre de référence générale uniquement et peuvent contenir des erreurs ou des omissions. Les exemples de légendes d’impression présentés ci-dessus sont représentatifs et peuvent ne pas correspondre au format exact utilisé par un fabricant spécifique. NEC® est une marque déposée de la National Fire Protection Association (NFPA®). UL® est une marque déposée de Underwriters Laboratories. Romex® est une marque déposée de Southwire Company, LLC. Toutes les autres marques, noms de produits et noms de marque mentionnés sur cette page sont la propriété de leurs détenteurs respectifs. Ramcorp Wire & Cable n’est pas affiliée à ces organisations ni approuvée par celles-ci, sauf indication explicite.